Sérfræðingar segja að innviðir sem auka vöxt stöðvi skuldafellandi óhróður Peking
Verkefni sem unnin voru samkvæmt Belti-og-vegarátakinu, sem Kína lagði til, hafa eflt efnahagsþróun Srí Lanka og árangur þeirra hefur rutt til greina falskar fullyrðingar um að aðstoðin festi lönd í mikilli skuld, að sögn sérfræðinga.
Sérfræðingar sögðu, ólíkt því sem gagnrýnendur Peking halda fram um svokallaða skuldagildru, að aðstoð Kína hafi orðið drifkraftur fyrir langtímahagvöxt landa sem taka þátt í BRI. Á Srí Lanka eru hafnarborgin í Colombo og Hambantota, sem og bygging Suðurhraðbrautarinnar, meðal helstu verkefna sem tengjast innviðauppbyggingaráætluninni.
Höfnin í Kólombó lenti í 22. sæti á heimsvísu yfir hafnir í ár. Fjölmiðlar höfðu vitnað í Hafnarstjórn Sri Lanka sem sögðu á mánudag að magn farms sem afgreidd var jókst um 6 prósent, upp í metfjölda 7,25 milljóna tuttugu feta jafngildiseininga árið 2021.
Prasantha Jayamanna, yfirmaður hafnarstjórnarinnar, sagði við Daily FT, dagblað á Srí Lanka, að aukin umsvif væru hvetjandi og að Gotabaya Rajapaksa forseti hefði sagt að hann vilji að höfnin komist í hóp 15 efstu á heimsvísu fyrir árið 2025.
Hafnarborgin í Kólombó er hugsuð sem fremsta íbúða-, verslunar- og viðskiptaáfangastaður í Suður-Asíu, þar sem China Harbour Engineering Company vinnur að verkefnum, þar á meðal við gerð gervieyju.
„Þetta endurheimta land gefur Srí Lanka tækifæri til að endurteikna landakortið og byggja upp borg með heimsklassa stærðargráðu og virkni sem getur keppt við Dúbaí eða Singapúr,“ sagði Saliya Wickramasuriya, meðlimur í efnahagsnefnd hafnarborgarinnar í Kólombó, við fjölmiðla.
Mikilvægur kostur
Hvað varðar Hambantota-höfn, þá þýðir nálægð hennar við helstu siglingaleiðir að hún er mikill kostur fyrir verkefnið.
Mahinda Rajapaksa, forsætisráðherra Srí Lanka, þakkaði Kína fyrir „langtíma og gríðarlegan stuðning við efnahagslega og félagslega þróun landsins“.
Þar sem landið reynir að jafna sig eftir áhrif faraldursins hafa gagnrýnendur Kína enn á ný haldið því fram að Srí Lanka sé hlaðið dýrum lánum, og sumir kalla verkefnin, sem njóta stuðnings Kína, hvíta fíla.
Sirimal Abeyratne, hagfræðiprófessor við Háskólann í Kólombó, sagði við China Daily að Srí Lanka hefði opnað skuldabréfamarkað sinn fyrir erlendum fjárfestingum árið 2007 og um svipað leyti hafið viðskiptalántökur, „sem hafa ekkert að gera með kínversk lán“.
Samkvæmt gögnum frá utanríkisráðuneyti Srí Lanka stóð Kína fyrir 10 prósentum af 35 milljörðum dala í erlendum skuldum eyríkisins í apríl 2021, og Japan stóð einnig fyrir um 10 prósentum. Kína er fjórði stærsti lánveitandi Srí Lanka, á eftir alþjóðlegum fjármálamörkuðum, Asísku þróunarbankanum og Japan.
Sú staðreynd að Kína hefur verið sérstaklega nefnt í frásögn gagnrýnenda af skuldagildrunni sýnir í hvaða mæli þeir eru að reyna að vanvirða Kína og BRI-verkefni í Asíu-Kyrrahafssvæðinu, sagði Wang Peng, rannsakandi við Center for American Studies við Zhejiang International Studies University.
Samkvæmt Alþjóðabankanum og Alþjóðagjaldeyrissjóðnum fer þjóð yfir hættumörk ef erlend skuld hennar er meiri en 40 prósent af vergri landsframleiðslu.
„Hæfni Srí Lanka til að þróast sem svæðisbundin flutninga- og flutningamiðstöð til að njóta góðs af BRI var mjög áberandi,“ skrifaði Samitha Hettige, ráðgjafi menntamálanefndar Srí Lanka, í athugasemd í Ceylon Today.
Birtingartími: 18. mars 2022
