Núverandi aðstæður á stálmarkaði fela í sér hægan en stöðugan bata. Spáð er að alþjóðleg eftirspurn eftir stáli muni aukast aftur á næsta ári, þó að háir vextir og önnur alþjóðleg áhrif - sem og verkfall bandarískra bílaverkamanna í Detroit í Michigan - haldi áfram að hafa áhrif á sveiflur í eftirspurn og verði sem hafa áhrif á framtíð stáliðnaðarins.
Stáliðnaðurinn er ómissandi mælikvarði á heimshagkerfið. Nýleg efnahagslægð í Bandaríkjunum, há verðbólga og vandamál í framboðskeðjunni, bæði innanlands og um allan heim, eru mikilvægir þættir í því sem er að gerast á stálmarkaðnum, þótt þeir virðist ekki vera í stakk búnir til að draga úr þeim stigvaxandi framförum sem eftirspurn eftir stáli og vöxtur flestra landa upplifði fram til ársins 2023.
Eftir 2,3% bata árið 2023 spáir Alþjóðasamband stáliðnaðarins (worldsteel) 1,7% vexti í alþjóðlegri eftirspurn eftir stáli árið 2024, samkvæmt nýjustu skýrslu sinni um skammtímahorfur (SRO). Þótt búist sé við hægum vexti í Kína, leiðandi stáliðnaði heims, býst meginhluti heimsins við að eftirspurn eftir stáli aukist. Þar að auki spáir Alþjóðasamtök ryðfríu stáli (worldstainless) að heimsneysla á ryðfríu stáli muni aukast um 3,6% árið 2024.
Í Bandaríkjunum, þar sem efnahagsbati eftir faraldurinn hefur náð sér á strik, hefur hægt á framleiðslustarfsemi, en vöxtur ætti að halda áfram í geirum eins og opinberum innviðum og orkuframleiðslu. Eftir að hafa fallið um 2,6% árið 2022 jókst stálnotkun í Bandaríkjunum um 1,3% árið 2023 og búist er við að hún muni aukast aftur um 2,5% fram til ársins 2024.
Hins vegar er ein ófyrirséð breyta sem gæti haft veruleg áhrif á stáliðnaðinn það sem eftir er þessa árs og fram á árið 2024, en hún er áframhaldandi vinnudeila milli verkalýðsfélagsins United Auto Workers (UAW) og „stóru þriggja“ bílaframleiðendanna - Ford, General Motors og Stellantis.
Því lengur sem verkfallið varir, því færri bílar verða framleiddir, sem leiðir til minni eftirspurnar eftir stáli. Samkvæmt bandarísku járn- og stálstofnuninni er stál meira en helmingur af innihaldi meðalökutækis og næstum 15% af innlendum stálflutningum Bandaríkjanna fara til bílaiðnaðarins. Minnkandi eftirspurn eftir heitvalsuðu og flatvalsuðu stáli og fækkun stálúrgangs úr bílaiðnaði gæti valdið verulegum verðsveiflum á markaðnum.
Vegna mikils magns af stálskroti sem venjulega kemur frá bílaframleiðslu gæti minnkandi framleiðsla og eftirspurn eftir stáli vegna verkfallsins valdið mikilli hækkun á verði á stálskroti. Á sama tíma leiða þúsundir tonna af ónotuðum vörum sem eftir eru á markaðnum til lækkandi stálverðs. Samkvæmt nýlegri skýrslu frá EUROMETAL fór verð á heitvalsuðu og heitdýfðu stáli að lækka vikurnar fyrir verkfall UAW og náði lægsta punkti síðan í byrjun janúar 2023.
SRO hjá Worldsteel bendir á að sala bíla og léttra ökutækja í Bandaríkjunum hafi batnað um 8% árið 2023 og spáð væri að hún myndi aukast um 7% til viðbótar árið 2024. Hins vegar er óljóst hversu alvarleg áhrif verkfallið gæti haft á sölu, framleiðslu og þar með eftirspurn eftir stáli.
Birtingartími: 12. des. 2023
